Adele war müde. Seit Tagen waren sie nun unterwegs, und ihr Po tat ihr weh. Letzte Nacht, als sie in einer heruntergekommenen Herberge übernachtet hatten, war ihre Rosali, ihre sanfte Stute, gestohlen worden. An die wehrhaften Schlachtrösser der Ritter hatte man sich wohl nicht ranngetraut. So musste sie nun hinter Gerhald, einem altedientem Ritter ihres Vaters, und nun ihres Bruders, auf dessen Pferd reiten. Sie sah kurz über die Schulter. Hinter ihr ritt Silvi, ihr Kindermädchen und Andstandsdame. Ihr wiederum folgten zwei weiter Ritter, welche die Beiden sicher an ihr Ziel bringen sollten. Adele lehnte sich leicht an Sir Gerhalds Rücken, und lies ihren Tränen einen Augenblick freien Lauf. Dann riss sie sich wieder zusammen. Bald würden sie ankommen, und dann verweinte Augen zu haben währe sicherlich nciht sehr gut. Und wenn sie jetzt anfing ihren Vater zu betrauern, würde sie so schnell nicht wieder aufhören. Sie sah Sir Gerhald über die Schulter. Gegen Abend, hatte er gesagt, und es kam ihr wie iene ewigkeit vor, dass sie zu Mittag gerastet hatten. Tatsächlich, dort, auf einem Berg, erhob sich die Burg gegen den schifergrauen Himmel. Gerhald setzte sein Pferd in Galopp und die anderen folgten. Bald hatten sie das Burgtor erreicht und Gerhald erkläerte der Torwache, was sie wollten. Die Wache warf kurz einen Blick auf das Mädchen hinter Gerhald und rief dann ein einen Knappe herbei, damit sie die Ritter mit Adele zur Lucideau führten. Ein paar Stallburschen kümmerten sich um die Pferde. Leicht steif vom langen ritt folgte Adele mit den anderen dem Knappen.

Luci saß in ihrer Amtsstube und brütete über einigen Dokumenten. Der Titkar Fan Mortragson hatte sie um eine Auflistung gebeten und sie tat ihr Bestens, dieser Aufforderung nachzukommen. Da klopfte es an der Tür. Nach einer etwas mürrischen Aufforderung trat die Wache ein und machte Meldung: "Fejedelem Lucideau, man wünscht Euch zu sprechen. Ein Herr Gerhald. Soll ich ihn und sein Gefolge einlassen?"
Luci runzelte die Stirn. Herr Gerald? Sie entsann sich dieses Namens wohl, war der Mann doch ehemals treuer Lehensmann ihres Vaters und nach ihm ihres Bruders gewesen. Was mochte es bedeuten, dass er jetzt hier war und sie sprechen wollte? Ungeduldig winkte sie der Wache zu, man möge den Herrn einlassen.

Den Mann, der jetzt eintrat, erkannte Luci auf Anhieb und ein Lächeln legte sich auf ihr Gesicht. "Gerald, du meine Güte, wie lang ist es her, dass ich Euch sah!" Bereits als kleines Mädchen hatte sie zu dem Kerl aufgeschaut, der jetzt alt und müde in ihre Stube trat. Auch er lächelte, verneigte sich aber respektvoll, wie es sich gegenüber einer Gräfin und Fechtmeisterin geziemt. "Luci." Er sprach sie trotz Allem noch immer mit ihrem Kosenamen an und dies rührte sie zutiefst. "Wie ich Euch bereits ankündigte, bringe ich Adele zu Euch, damit Ihr sie zu einer guten Ritterin ausbildet und trefflich vermählen möget." Ein Schatten lag nun auf dem zerfurchten Gesicht des Alten. Luci hingegen schaute verwundert, da sie keine Nachricht erhalten hatte. Und so bat sie Gerald, zu erzählen, was passiert war. Kummer um den frühen Tod des Bruders trübte anschließend ihr Herz. Doch zugleich freute sie sich, das Mädchen Adele kennen zu lernen und am Hofe einzuführen.

Und so bat sie nun darum, dass man ihr ihre Nichte vorführe. Zuletzt hatte sie das Mädchen gesehen, als es acht Jahre alt war und am Grab der Mutter trauerte. Erwartungsvoll blickte sie zur Tür.

Adele wartete aufgeregt und ungeduldig. während Gerhald sie ankündigte. Wie ihre Tante wohl war? Sie hatte sie flüchtig auf der Beerdigung ihrer Mutter gesehn, aber das war nun 7 Jahre her. Fast die hälfte ihrs Lebens. Endlich kam Gerhald und nickte ihr zu. Sie ging zu ihm und trat nun an seiner Seite vor ihre Tante Luci, wie sie immer genannt worden war. Flüchtig überlegte sie, wie sie wohl richtig hieß, aber sie wusste es nicht. Vieleicht hatte man es ihr ihrgendwann mal gesagt. Sie knickste tief und sah ihre Tante nur kurz an, ehe sie den Blick senkte, wie man es sie gelert hatte. Gerhald verneigte sich noch einmal vor Lucideau und sagte dann: "Hier bringe ich euch nun Adele, Herrin, die Tochter eures Bruders." Damit schob er Adele ein Stück nach vorne, so das sie sich flüchtig an eine der Marktwaren erinnerte, welche genauso prässentiert wurden. Würde er noch ihre gute Erzihung loben? Adele erröttete leicht.

Mit einem warmherzigen Lächeln betrachtete Luci das schüchterne Mädchen. Oder war sie einfach nur erschöpft von der Reise? Wenn Adele ihrem Vater auch nur ein klein wenig ähnelte, würde aus dem Kind nicht nur eine schöne Frau, sondern auch eine hervorragende Ritterin werden. Sie würde es schon noch herausfinden. "Der Tod deines Vaters betrübt mich zutiefst, Adele. Und so soll mir sein letzter Wunsch Gesetz sein. Der letzte Wille deines Vaters sieht vor, dass ich dich zu einem Ritter des Königs ausbilde und einen ehrbaren Gatten für dich finde. Sprich frei, mein Kind, ist dies auch dein Wunsch?" Obschon ihre Stimme warm und voller Anteilnahme war, galt es herauszufinden, ob das Mädchen willig wäre, das mitunter entbehrungsreiche Leben eines Ritters zu führen. Sie selbst hatte sich zeitlebens nichts anderes gewünscht und liebte ihre Aufgaben. Und den Kampf. Doch sollte sich das Mädchen sträuben, wäre es unmöglich, aus ihr etwas anderes zu machen als eine feine Dame. Sie trat nahe an ihre Nichte heran, legte ihr die Finger unter das Kinn und hob ihren Blick mit sanftem Druck. "Nun?"

Adele dachte über die Worte nach, war sie doch noch nie nach ihren Wünschen gefragt worden. Als ihr dann auf einmal der Kopf gehoben wurde und sie der Tante ins Gesicht sah, war sie überascht. Dann lächelte sie leicht und nickte. "Ja ich möchte dem König als Ritter dienen, und wenn es sein muss auch mein Leben für ihn lassen. Und ich möchte einen Mann haben, dem ich Kinder schenken kann. Sie warf einen scheuen Blick zu Gerhald und senkte dann wieder den Kopf. "Ich bin sicher ihr werdet einen passenden für mich finden"

Luci nickte zufrieden bei der Antwort des Mädchens. Sie trat wieder einen Schritt zurück und blickte zu Gerhald. "Ihr könnt ein paar Tage ausruhen, ehe Ihr zu meinem Bruder zurückkehrt. Der Hofmeister wird Euch zeigen, wo Ihr nächtigen könnt." Mit einem respektvollen Senken des Haupts entließ sie den Alten. Dann wandte sie sich wieder an Adele. "Für dich und deine Zofe werden wir ebenfalls etwas finden, wo du wohnen kannst, so lange wir in der Burg Quartier beziehen. Und ich werde dich dem Waffenmeister ankündigen, damit er dir bei Zeiten eine Ausrüstung anfertigen kann. Für den Rest des Tages magst du tun, was dir beliebt, aber ab morgen erwarte ich dich zu regelmäßigen Übungen im Hof." Lächelnd suchte sie den Blick des Mädchens. "Außerdem hoffe ich, dich dem König vorstellen zu können." Sie wusste sehr wohl, dass Andras im Augenblick wenig Zeit hatte. Doch sie wusste auch, dass er nach einer Braut suchte. Nun ja, vielleicht gefiel dem jungen König ihre Nichte ja.

Adele erröetete leicht, als ihre Tante von einer Zofe sprach. "Verzeiht, Tante, aber ich habe noch keine Zofe. Ich wurde bisher im Kloster erzogen, und erst als mein Vater starb, lies er mich daraus holen, weil er ja nicht wollte das ich Nonne werden." Sie schluckte kurz und sammelte sich, damit sie weiter sprechen konnte. "Leider war er da schon nicht mehr in der Lage, sich um eine Zofe für mich zu kümmern. Ich habe nur Silvi, mein Kindermädchen und seit neustem Anstandsdame oder Gesellschafterin. Sie lebe noch auf der Burg." Verlegen sah sie zu ihrer Tante, ehe sie wieder ihren Blick auf ihre Füße hefftete."Ich fürchte für die Aufgaben eine Zofe ist sie jedoch nicht geeignet. Und wenn ihr mich dem König vorstellen wollt..." Bei diesem Gedanken verschlug es ihr die Sprache.

Luci hob eine Braue und konnte sich ein etwas spöttisches Grinsen nicht verkneifen: "Nun, ein Gesellschafterin wirst du fortan nicht mehr brauchen. Glaube nicht, dass du viel Zeit für Müßiggang haben wirst. Nichts desto trotz wirst du für festliche Anlässe jemanden brauchen, der dir dein Mieder schnürt. Ich werde sehen, was ich da machen kann. Notfalls bitte ich deinen Bruder darum, mir eine geeignete, vertrauenswürdige Person zu schicken." Ihr Lächeln wurde nun wieder deutlich wärmer. "Und selbstverständlich werde ich dich dem König vorstellen, du wirst ihm natürlich den Treueid leisten." Sie schmunzelte und ihre Augen funkelten fröhlich. "Und auch die anderen wirst du kennen lernen. Jedoch als Ritterin. Nicht als Burgfräulein." Sie zwinkerte dem Mädchen aufmunternd zu. "Aber nun geh und lass mich noch etwas arbeiten, vielleicht habe ich später nochmal Zeit für dich. Oder gibt es jetzt doch drigende Dinge, die du mit mir zu besprechen wünschst?"

Adele erröttete noch mehr, als ihre Tante davon sprach, das sie nicht mehr viel Müsigang haben würde. Was musste sie nur von ihr denken? So wagte sie kaum zu sagen, was sie noch zu sagen hatte, und doch musste die Tante es wissen, wenn sie dem König vorgestellt werden sollte. Immerhin war das was sie trug nur ein einfaches Reisekleid, welches ihr Vater ihr für die Reise hatte herstellen lassen. In ihrer Truhe, welche sie mitgebracht hatte, war nurnoch ein weiteres, welches für die Reise vom Kloster gedacht gewesen war, und ein ganz schlichtes Hauskleid. So sagte sie leise zu ihren Schuhen: "Wenn ihr mich dem König vorstellen wollt, brauch ich bessere Kleider, als die, welche ich besitze. Ich habe nur das nötigste bekommen, und von meinem Bruder kann man wirklich nicht erwarten, das er was davon versteht, was Damen oder Ritterinen so tragen." Sie hoffte inständig, dass ihre Tante nicht zu genervt von ihrer Armseligkeit war. So fügte sie noch schnell hinzu:"Ich werde mir alle mühe geben, alles zu lehrnen, was ich können muss, um den König gut zu dienen. Silvi kann mir ja dabei Gesellschaft leisten. Ihr wird es sicher auch noch spaß machen, das eine oder andere zu lehrnen, und wir können dann in unserer Freiheit noch ein wenig üben." Sie hoffte das sie damit nun nicht zu unhöflich war und stellte sich schon mal auf ein Donnerwetter oder ähnliches ein.

Lucis Blick war nun eindeutig verstimmt. Sie selbst trug nur selten schöne Kleider, eigentlich nur dann, wenn ihre Anwesenheit als im Rahmen ihrer Grafenwürde erwünscht war. Wenn sie als Fechtmeisterin ihren Dienst versah, trug sie stets einen feinen Lederwams und dazu passende Hosen. Die Stücke waren edel und hochwertig, aber eben die Kleider eines Ritters, nicht die einer Dame. Sie seufzte leise und sah Adele ernst an: "Mach dir keine Sorgen, Adele, ich werde dich sicher nicht in Lumpen vor den König schicken. Und natürlich sollst du schöne Kleider bekommen, aber es wird nur wenige Gelegenheiten geben, bei denen du sie wirst tragen können. Von dem Sold, den du erhältst, kannst du dir kaufen, was du willst. Doch ich rate dir, entscheide klug. Dein Leben könnte eines Tages davon abhängen. Und das deines Königs!" Sie betrachte Adele nun einmal etwas aufmerksamer und musste dann zugeben, dass neue Kleider tatsächlich nötig wären. "Ich werde dir eine meiner Mägde schicken. Sie wird dir etwas bringen, was du tragen kannst, sobald sie es dir angepasst hat." Langsam wurde Luci etwas ungeduldig, der angeforderte Bericht hätte schon längst mit einem Boten auf dem Weg zum Titkar sein sollen. "Sonst noch etwas?" Sie liebte dieses Kind. Natürlich, es war das Kind ihres Bruders. Doch seine Schüchternheit strapazierte ihre Geduld und reizte sie.